De verhouding tussen het gemiddelde levensniveau van de 10 % rijkste en dat van de 10 % armste is 7,73 in 2024 volgens het Insee bereikt, een record in drie decennia. Deze ratio, die lange tijd rond de zes was gestabiliseerd tussen 1996 en 2004, overschreed de grens van zeven tussen 2010 en 2012 voordat hij weer steeg naar het hoogste historische niveau. Het begrijpen van de inkomensongelijkheid in Frankrijk vereist dat we verder kijken dan de nationale gemiddelden.
Salaristransparantie: de Europese richtlijn die de situatie in Frankrijk verandert
De omzetting van de Europese richtlijn van 2023 over de transparantie van beloningen vormt een regelgevend keerpunt. Het wetsvoorstel dat op 10 september 2026 in de ministerraad werd gepresenteerd, verplicht werkgevers om gedetailleerde informatie over loonkloof te publiceren, ook al vanaf de wervingsfase. Werknemers krijgen een versterkt recht op informatie over de salarissen die voor vergelijkbare functies worden gehanteerd.
De tekst voorziet ook in de verbod op geheimhoudingsclausules over salarissen. Een werknemer kan niet langer contractueel worden verhinderd om zijn of haar salaris aan collega’s te communiceren. We zien hier een verschuiving in de Franse benadering: het debat verschuift van louter herverdeling naar de publieke rechtvaardiging van de verschillen.
Om de inkomensongelijkheid in Frankrijk beter te begrijpen, moet het concrete effect van deze transparantie worden gemeten. De Scandinavische landen, die al soortgelijke maatregelen toepassen, hebben niet gezien dat de verschillen automatisch zijn verminderd. De publicatie van gegevens heeft alleen effect als deze gepaard gaat met dwingende correctiemechanismen, zoals financiële sancties of verplichtingen voor herstelplannen.
Inkomensmobiliteit in Frankrijk: waarom de posities vast blijven
De lage inkomensmobiliteit fungeert als een structurele versterker van ongelijkheden. Zonder verandering van quintiel gedurende een carrière, verhard de initiële kloof en wordt deze van generatie op generatie doorgegeven. Verschillende factoren dragen bij aan deze immobiliteit.
Het diploma blijft een belangrijke determinant: de toegang tot hoger onderwijs bepaalt duurzaam het inkomensniveau, en de correlatie tussen het diploma van de ouders en dat van de kinderen blijft hoog. De sociale afkomst speelt ook een onderscheidende rol, via netwerken, professionele codes en toegang tot informatie over selectieve studierichtingen. Het grondgebied speelt ook een rol, maar met een beperkter effect dan de twee voorgaande factoren.
We raden aan om deze drie kanalen in de analyse te onderscheiden, omdat de publieke beleidsmaatregelen die het ene corrigeren (beurzen, hulp bij geografische mobiliteit) niet noodzakelijkerwijs op de andere van toepassing zijn.
Loonkloof tussen vrouwen en mannen: een hardnekkig restant in het salaris
De gegevens die door het Insee in 2024 zijn bijgewerkt, bevestigen dat het gemiddelde salaris van vrouwen in de private sector aanzienlijk lager blijft dan dat van mannen. Deze constatering blijft bestaan, zelfs voor vergelijkbare functies en werkuren in de publieke sector.
De bruto kloof omvat verschillende componenten: gedwongen deeltijdwerk, sectorale segregatie, glazen plafond. De residuele kloof bij gelijke kenmerken duidt op directe discriminatie die de salaristransparantie precies probeert te verminderen.
Herverdeling en sociale uitkeringen: een spanningsveld
Het Franse sociale beschermingssysteem vermindert de primaire inkomensongelijkheden op grote schaal. Sociale uitkeringen en progressieve belastingen drukken het scala van de levensniveaus.
Het probleem ligt in de dynamiek. De ratio tussen de extremen van de verdeling is gestegen ondanks dit herverdelende net. Twee fenomenen komen samen:
- De inkomsten uit vermogen, geconcentreerd in het hogere segment van de verdeling, groeien sneller dan de arbeidsinkomens, en de herverdeling vangt de latente meerwaarden en de inkomsten uit kapitaal slecht op
- De sociale uitkeringen, geïndexeerd op de inflatie en niet op de groei van hoge inkomens, verliezen aan vermogen om de verschillen te verkleinen wanneer de top van de verdeling versnelt
- De bereidheid om belasting te betalen, verzwakt door het gevoel van discrepantie tussen hoge belastingdruk en als verslechterd ervaren openbare diensten, beperkt de politieke speelruimte om de progressiviteit te versterken
Dit mechanisme verklaart waarom het niveau van herverdeling in Frankrijk hoog blijft zonder de stijging van de interdecielratio te voorkomen. Het begrotingsinstrument bereikt een vorm van afnemend rendement tegenover primaire inkomensongelijkheden die zich aan de bovenkant uitbreiden.
Primaire inkomen versus beschikbaar inkomen: twee verschillende lezingen
Het onderscheid is technisch maar bepalend. Het primaire inkomen, vóór enige publieke interventie, weerspiegelt de machtsverhoudingen op de arbeidsmarkt en de structuur van het vermogen. Het beschikbare inkomen, na belastingen en uitkeringen, meet wat huishoudens daadwerkelijk consumeren.
Als we ons uitsluitend richten op het beschikbare inkomen, kunnen we concluderen dat Frankrijk zijn ongelijkheden in toom houdt. Door naar het primaire inkomen te kijken, zien we dat de marktonderlinge verschillen toenemen en dat de herverdeling compenseert zonder de oorzaken te corrigeren.
De richtlijn over salaristransparantie, de hervormingen van de vermogensbelasting en de versterking van de toegang tot diploma’s beïnvloeden elk een ander segment van de keten. Geen van deze hefboommechanismen, afzonderlijk genomen, zal voldoende zijn om de trend die sinds het einde van de jaren 1990 is geregistreerd, te keren. De traject van de 10/10-ratio, die van zes naar bijna acht is gestegen in drie decennia, herinnert eraan dat de inkomensongelijkheid in Frankrijk voortkomt uit een cumulatieve mechaniek die weerstand biedt tegen gedeeltelijke correcties.
